Gegen die DFB-Elf saß er noch auf der Bank. In der Nacht zu Mittwoch hat es dann mit dem ersten Einsatz für das US-amerikanische Nationalteam geklappt. Beim 4:0-Erfolg seiner Mannschaft gegen Ghana wurde Lennard Maloney (24) in der 65. Minute eingewechselt. Der defensive Mittelfeldspieler von Fußballbundesligist Heidenheim spielte in der Jugend sechs Jahre für Blau-Weiß Mahlsdorf/Waldesruh. Dort bejubelten sie das Debüt des ehemaligen Nachwuchstalents: „Heute Nacht wurde ein Stück Blau-Weiß-Geschichte geschrieben“, vermeldete der Verein in den sozialen Medien.

Der in Berlin als Sohn eines amerikanischen Air-Force-Veteranen und einer deutschen Mutter geborenen Maloney war als Zwölfjähriger von Scouts des 1. FC Union Berlin entdeckt und aus Mahlsdorf an die Alte Försterei geholt worden. Bei den Eisernen stand er acht Jahre unter Vertrag, kam für die Profis aber nur einmal zum Einsatz: 2018 beim Zweitliga-Duell gegen Greuther Fürth. 2020 wurde Maloney, der damals noch auf der Innenverteidiger-Position spielte, für ein halbes Jahr leihweise an den Chemnitzer FC abgegeben. Danach wechselte er zu Borussia Dortmund, absolvierte 61 Spiele für die U23 und zwei für die Erste. Seit der Saison 22/23 spielt Lennard Maloney für den 1. FC Heidenheim. Er schaffte mit seinem Club den Aufstieg in die 1. Bundesliga und nun auch den Sprung in die US-Nationalmannschaft.

„Lenny, wir sind absolut stolz auf dich und beglückwünschen dich zu deinem ersten A-Länderspiel. Bleib weiter fleißig und ehrgeizig, das hat dich bisher weit gebracht“, schreibt der FSV Blau-Weiß Mahlsdorf/Waldesruh. Maloney selbst lud von seinem Einstand vier Shots bei Instagram hoch: Ein Foto zeigt ihn gemeinsam mit Coach Gregg Berhalter. Ein Video hält den Moment seiner Einwechslung fest. Außerdem ist ein Bild seines Trikots mit der Rückennummer 22 zu sehen und eines von ihm in Aktion.